Bristow Helicopters определит будущее гражданских конвертопланов

Итало-британский вертолетостроитель AgustaWestland и один из крупнейших вертолетных операторов в мире — британская компания Bristow Group подписали контракт о сотрудничестве по программе гражданского конвертоплана AW609. В рамках соглашения, анонсированного во время проведения главной вертолетной выставки HeliExpo 2015, Bristow будет консультировать производителя по вопросам эксплуатации, нормативов, технического обслуживания и оптимизации конфигурации, а также поможет определить модификации, необходимые для полетов над водным пространством на нефтяные платформы, сообщает Aviation Week. "Решение Bristow Group о поддержке проекта — переломный момент в истории использования высокоскоростных вертолетов гражданского назначения. Он не только трансформирует работу операторов, обеспечивающих поддержку нефтегазовой отрасли, но и обеспечит огромный импульс программе AW609", — пишет аналитик издания Тони Осборн. В результате сотрудничества с AgustaWestland вертолетный оператор получит возможность оказывать прямое влияние на конфигурацию конвертоплана для своих потребностей. Эти изменения могут затронуть программу не только AW609, но и более вместительных моделей, которые итало-британский производитель намерен представить после 2020 г. Заинтересованность Bristow в программе конвертоплана обусловлена, прежде всего, необходимостью перевозки вахтовых рабочих с мест проживания к нефтяным платформам. В настоящее время перевозки осуществляются в два этапа: сначала рабочие летят самолетами до удаленных аэродромов, откуда их на буровые платформы забирают вертолеты. Чтобы сократить расходы и, соответственно, стоимость услуг для заказчиков, Bristow Group купила двух региональных авиаперевозчиков: британского Eastern Airways и австралийского Airnorth. Таким образом, оператор получил опыт эксплуатации самолетной техники. Сочетание опыта самолетных и вертолетных перевозок позволит компании внести существенный вклад в развитие программы конвертоплана. По словам президента Bristow Джонатана Балиффа, оператор рассчитывает, что конвертопланы позволят перевозить персонал напрямую, минуя самолетный этап. Он отметил, что преимущества конвертоплана по сравнению с вертолетами не ограничиваются дальностью, к ним также относится высота полета и повышенная безопасность. Кроме того, эти машины окажутся незаменимы при необходимости эвакуации пострадавших или заболевших сотрудников в медицинские учреждения. AgustaWestland уже объявила, что производство конвертопланов будет осуществляться на двух сборочных линиях: в США — Филадельфии и Италии — под Миланом. В настоящее время в программе летных испытаний участвуют два прототипа, третий приступит к испытаниям на обледенение в текущем году, четвертый (с бортовым комплексом Rockwell Collins Fusion) будет собран в 2016 г. "То, что Bristow поддерживает проект, является солидным аргументом для рынка, ранее не разделявшего наш энтузиазм. Это доказывает, что рынок гражданских конвертопланов вполне реальный", — подчеркнул президент AgustaWestland Даниэль Ромити в интервью Aviation Week.